Después de una descafeinada primera noche de finales, en la que solo se nadaron las finales de los 1.500 y 800 libres, llegó la actividad, la del viernes, la del primer día serio de competición en Charlotte. Lo hizo con mucho público en las gradas del penúltimoGrand Prix de la temporada y último en el este de los Estados Unidos. El Grand Prixde Charlotte arrancó tanteando en varias pruebas el estado de forma de casi todos los grandes nombres, excepción hecha de los ausentes Nathan Adrian y Missy Franklin.
200m libres
Ya en las eliminatorias hubo sorpresa, y la dio Chloe Sutton, que consiguió su mejor marca personal en esta prueba. Hay que recordar que Sutton viene rebotada desde la natación en aguas abiertas y que es especialista en larga distancia. En la final ganó la favorita, la medallista de oro en Londres Allison Schmitt, que se sobrepuso a una mediocre salida con unos fantásticos virajes. Su tiempo fue de 1:58.76, relegando a Sutton a la segunda plaza.
Joseph Schooling, nadador de Singapur con una larga trayectoria en EEUU logró ya por la tarde batir el récord nacional de su país en esta prueba, clasificándose para la final por la puerta grande. Esta final se presentó como la primera oportunidad para Ryan Lochte de recortar distancias en la clasificación con respecto a Tyler Clary. La prueba estuvo tan igualada que seis nadadores llegaron con opciones a los últimos metros. Al final fue Matt McLean quien ganó (1:49.02), aunque pudo ser cualquier otro. Segundo fue Conor Dwyer y tercero Joseph Schooling. Como dato curioso destaca el que Schooling asista a la Bolles School, la misma a la que asistieron los hermanos López-Zubero.
100m braza
Con Jessica Hardy y Mike Alexandrov como máximos favoritos llegaron las finales. Ambos se impusieron con 1:07.03 y 1:01.00 respectivamente, reservándose un poco Hardy para la posterior final de los 50m braza. En el caso de Alexandrov dominó toda la prueba llegando a sacarle casi dos metros de ventaja al segundo clasificado en la llegada.
50m espalda
Salvo Olivia Smoliga, el resto de competidores fueron nadadores prácticamente desconocidos para el gran público más allá de las fronteras de EEUU. Smoliga ganó su final como si de un mero trámite se tratara (28.58). Sí hubo sorpresa en la masculina, en la que no ganó el favorito Ryan Murphy porque lo hizo un invitado, el japonés Junya Koga(25.11).
100m mariposa
Dana Vollmer se hizo con la victoria en la final femenina sin ningún tipo de problemas. En cada final de esta prueba en la que esté presente la plusmarquista mundial será difícil que haya sorpresa. Su tiempo ganador fue de 58.24.
Por otra parte, Tyler McGill, Joseph Schooling o Eugene Godsoe, tres grandes nadadores que garantizaron la calidad en una final disputada. El mano a mano entre McGill y Schooling se lo terminó llevando Schooling en los metros finales (52.33) cerrando así una jornada mágica para él, con una victoria, un tercer puesto y dos récords de Singapur.
400m estilos
Ambas finales deslucieron bastante por la ausencia de los grandes de esta prueba, como Ryan Lochte y Missy Franklin. Quedaron como escaparate para nadadores menos habituales en las lides de la victoria en las Arena Grand Prix Series, aunque no menos válidos. Es el caso de la medallista olímpica Elisabeth Beisel, ganadora de la final con un tiempo de 4:41.30 y más de diez metros de ventaja.
En la final masculina, plagada de desconocidos, se impuso un nadador de 19 años y con un futuro prometedor: Chase Kalisz. No solo ganó (4:15.56) sino que consiguió colocar su tiempo como la décima mejor marca mundial del año, despertando la admiración de algunos poco sospechosos de halago fácil como Bob Bowman, entrenador de Michael Phelps.
50m braza
Como ya ocurriera en los 100 braza, la final femenina fue para Jessica Hardy (30.71), quien no tuvo competencia hoy al no estar presente Rebecca Soni. En la final masculina también se apuntó el doblete Mike Alexandrov, poniéndose ambos como líderes de este Grand Prix y sumando 40 puntos de cara a la general.
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